最近、中国政府が2024年11月30日から、日本を含む38か国を対象に短期滞在（30日以内）の観光ビザを免除する方針を発表しました。このニュースは観光業界にとって大きな話題となり、旅行者にとっても朗報です。一方で、この制度には「電子旅行認証（eTA）」という新しい手続きが義務付けられるとのこと。これにより、パスポート情報を事前に登録する必要があるようです。
わたしはごく最近、中国への団体旅行に申し込んだ際、査証を申請したときには、2か月あまりと、約3万円がかかったのです。
それだけに、このニュースを見た瞬間、ちょっと複雑ではありましたが、「次が楽になる」ことは歓迎するとしましょう・・・（笑）。
私が経験した申請手続きでは、以下のような流れでした：
こうした手続きが不要になるのはとてもありがたい反面、新たに義務付けられるeTAがどの程度手軽なものか気になるところです。
eTA（電子旅行認証）は、ビザ免除国の渡航者が事前にオンラインで登録する簡易的な手続きです。この措置の目的は、安全保障を確保しつつ、渡航者の利便性を維持することにあります。手続きは比較的簡単とのことですが、登録を忘れると入国できない可能性があるため注意が必要です。
今回の制度変更は、中国政府が訪中旅行者を増やし、観光業をさらに活性化させる狙いがあるとされています。今年に入ってから、インバウンド観光客の受け入れ数が急増していることから、この方針はさらなる観光ブームを引き起こすでしょう。一方で、代償措置としてのeTA導入が、ビザ廃止の効果をどこまで最大化できるのかも注目されます。
制度変更を受け、ビザ免除は非常に便利ですが、旅行計画を立てる際には新しい条件に注意する必要があると感じます。たとえば、出発直前にeTAの登録を忘れると、せっかくの旅行が台無しになってしまう可能性も。とはいえ、事前準備が簡略化されることで、より多くの人が気軽に中国旅行を楽しめるのではないでしょうか。
中国の観光ビザが不要になることで、私たち旅行者にとって選択肢が広がります。一方で、eTAなどの新しいルールに慣れる必要があります。これから中国旅行を検討されている方は、ぜひ最新情報をチェックして準備を進めてください。
参考リンク