11月は日本の警察が「指名手配被疑者捜査強化月間」として、特に逃亡中の被疑者を重点的に追う月です。この時期に、福田和子事件が「ザ！世界仰天ニュース」（日本テレビ）で特集され、多くの視聴者の目を引きました。1982年に起きたこの事件は、福田和子が整形や偽名を使って約7年間も逃亡を続けたこと、そして時効成立ギリギリで逮捕されたことで注目を集めました。このような過去の事件が再び取り上げられる背景には、タイムリーな放送で視聴者の関心を引き出し、社会的な意識を高めるメディアの戦略が見て取れます。
「時効」はどうなっているのか？
現在、殺人事件の時効については、「時効がない」ということをご存知でしょうか？福田和子が逃亡していた当時は、殺人の公訴時効は15年とされていましたが、2010年の法改正により「殺人罪の公訴時効は廃止」となりました。つまり今は、どんなに時間が経っても殺人犯を検挙・起訴することが可能です。時効があった時代には、犯人が捕まるのを逃げ切ってしまうと、その時点で法的に裁けなくなるということがありましたが、今ではこうしたことが起こらないように法整備がされています。
なぜ今、再び福田和子の事件が特集されるのか？
メディアがこの事件を11月に取り上げた背景には、視聴者の関心が指名手配の逃亡者に集まりやすいこの捜査強化月間の時期に合わせて、話題を引きやすくする「コンテンツ戦略」があります。視聴者は、「指名手配」「逃亡犯」「時効」などのキーワードで検索することが多くなるため、SEO対策の観点からも番組がネットで見つかりやすくなるのです。
福田和子事件の再現ドラマでは、逃亡者が犯した罪から逃げ続けるためにどのような手段をとったのか、そして捜査がどれだけ粘り強く行われたかが描かれています。今回の放送でも、福田が逮捕されたものの、実は逮捕だけでは時効が止まらず、起訴がされなければ「時効が成立してしまう」という法的な緊迫感が表現されていました。この描写は、ただの「過去の事件の振り返り」ではなく、犯罪捜査や法の手続きに対する理解を深めるきっかけとなっています。
視聴者の視点から
視聴者にとって、こうした犯罪の再現ドラマは一種のリアルなサスペンスであり、「どんな方法で逃亡していたのか」「どうして逮捕まで至ったのか」という興味をそそります。メディアもまた、こうした視聴者の関心をとらえながら、事件を通して捜査や法のあり方を伝える役割を果たしています。
現在、メディアが放送内容に戦略的なタイミングを取り入れることは珍しくありませんが、11月の「指名手配捜査強化月間」に合わせたこうした特集は、今後も続くことでしょう。
最後に
この事件の顛末については、たまたま自分が住んでいるまじかで起こったことなので、今も記憶に残っています。指名手配書は駅や交番に掲示されていますが、あまり気にしていないのが正直なところでした。たまたまこの番組をみたことにより、興味をもったので、記事をまとめてみました。