「女性に対する暴力をなくす運動」期間中、福井城址が紫色のライトに彩られました。この紫の光は、暴力撲滅への願いを込めた象徴的な色です。この幻想的なライトアップの背景には、青色LEDの技術が活用されています。
青色LEDと紫色ライトの秘密
青色LED（発光ダイオード）は、1990年代に日本の研究者たちが世界に先駆けて開発した技術です。この技術の確立により、赤、緑、青という光の三原色を揃えることが可能になり、私たちは白色光を得るための基盤が築かれ、紫色など、多彩な色を作り出せるようになりました。青色LEDの開発は「不可能」とも言われた難題でしたが、研究者たちの努力がその壁を打ち破り、2014年には赤崎勇氏、天野浩氏、中村修二氏の3名がノーベル物理学賞を受賞していノーベル物理学賞を受賞しています。
紫色のライトは、青色と赤色の光を組み合わせて作られます。この「光の合成」によって、柔らかく深い色味が実現されているのです。
青色LEDとその開発の歴史
青色LEDの開発が長年にわたり「不可能」とされていた理由は、青い光を効率的に放出するための材料である窒化ガリウム（GaN）の結晶を高品質で作る技術が非常に困難だったからです。この課題を克服したのが、中村修二氏の研究です。彼は独自の手法で高品質な窒化ガリウム結晶を生成することに成功し、青色LEDの製品化を実現しました。
中村氏と特許を巡る訴訟
中村氏は当初、勤務していた日本企業でこの研究を行っていましたが、その成果の扱いを巡って会社との間で特許権に関する訴訟が起こりました。研究の中心人物であった中村氏が得られる報酬と、企業が利益を独占する構造への不満が背景にありました。この訴訟では中村氏が勝訴し、多額の和解金が支払われました。その後、中村氏はアメリカへ移住し、研究者として新たな道を歩むことになります。
パープルの光とその特性
青色LEDの成功により、赤・緑・青の三原色を基に、さまざまな色の光を作り出すことが可能になりました。その中でパープルの光は、表現が少し難しい面があります。これは、パープル（紫色）が物理的な光の波長としては「単色」ではなく、複数の波長の光が混ざった結果、人間の目で認識される色だからです。例えば、赤と青の光を組み合わせて作り出す必要があります。そのため、光の波長だけで表現する「スペクトル色」ではなく、「心理的な色」として表現される場合が多いのです。
福井城址石垣ライトアップの仕組み
福井県庁では、四季に合わせたライトアップが今年度から本格的に開始されました。県庁への問い合わせによると、通常のライトアップには以下のような特徴があります：
- 通常時のライトアップ
- 点灯時間は日没から22時まで。
- 「電球色」と「季節カラー」を交互に使用。
- 季節カラーは全5色で、春夏秋冬に合わせて変更。
- 特別啓発ライトアップ
- 世界糖尿病デーやメンタルヘルスデーなど、特定の啓発イベント時には、依頼に応じて石垣の色を変更。
- 点灯時間は16時30分から22時まで。
- 現在、使用可能な色は11色で、照らし方に応じて22パターンの演出が可能。
福井城址の歴史と現代の調和
福井城址は歴史的価値が高い遺構でありながら、その跡地には福井県庁や行政機関が建てられています。この点については「遺構の保護が十分ではない」との批判も聞かれますが、ライトアップなどの取り組みを通じて、歴史的な景観と現代的な技術の調和が進められていることも事実です。
例えば、紫色のライトアップを眺めることで、青色LEDの技術革新が地域文化や啓発活動にどのように寄与しているかを感じることができます。福井城址の石垣やお堀に映し出される光景は、歴史の重みと現代のテクノロジーが融合した美しい瞬間を生み出しています。
四季と啓発活動を彩る福井城址の魅力
福井城址のライトアップは、景観美だけでなく、啓発活動への貢献や地域社会とのつながりを強める役割も果たしています。青色LEDによる光の技術がなければ、こうしたカラフルな表現は難しかったかもしれません。科学の進歩と地域文化の融合を楽しみながら、ぜひ福井城址の夜景を訪れてみてください。
今回のパープルライトアップは、色の持つ特性からも、そして象徴するメッセージの深さからも、多くの人々の心に響く特別な存在となっています。この期間の取り組みが、暴力をなくす運動への関心を高め、より安全で尊重し合える社会の実現に繋がることを願っています。