17時50分着の大連、結局どうなった？
前回の記事「悩ましい17時台着の大連。若い頃なら海鮮へ直行した私が、さてどうする？」で、私は初日の夜ご飯をさんざん悩んでいました。今回はその答え合わせです。
答え合わせ①：初日の夜ご飯
ホテルの近くには、歩いて数分で行ける海鮮料理店があり、けっこう遅くまで開いていることもわかっていました。
でも結論から言うと、この日の夕食は、日本から持っていった「どん兵衛・小ぶり版」と、機内で配られた袋入りのパン、そしてバナナで終わりました。
「わざわざ大連まで行ってカップ麺？ 馬鹿じゃないの？」と思う方もいるかもしれません。でも、前回書いたとおり、初日の目標は「豪華なディナー」ではなく、「最終日まで全員が元気に歩ききること」でした。その目標には、これがいちばん合った選択だったのです。
答え合わせ②：食事は「せねばならない」ものではなくなった
断っておくと、私はグルメではありません（おいしいお店はもちろん気になります）。毎回の食事のために人気店へ行ったり、現地の名物を食べたりするタイプではないのです。
昔は自覚していませんでしたが、そもそも「1日3回、決まった時間に食べる」という感覚が薄れてきています。
たとえば、お目当てのCHAGEE（覇王茶姫）のミルクティーを飲んでおなかがふくれたら、無理に食事はしません。（このミルクティー、とても美味しいです。値段は結構強気ですが、日本にはまだ上陸していません。）
スーツケースに忍ばせておいた非常食のプロテインバーやスープ、お湯や水で作れる非常用おにぎりを、ちょっと何か欲しくなったらそれを食べるか、コンビニをのぞく。それで十分なのです。
食事を「せねばならない」という呪縛からの解放
私はある時期から、食事を「せねばならない」という呪縛から解き放たれました。
現地グルメを食べなくても、「何かやり残した」「損をした」「悔しい」とは思わなくなってきたのです（まだ完全には到達していませんが (;^_^A ）。
幸い、一緒に行った家族もそんなスタイルで大丈夫でした。これが食事に全振りするグルメ系の人だったら、きっと大変だったと思います。
答え合わせ③：夜は軽く、朝は本気を出す
その代わりに、朝は本気を出しました。ホテルの朝食バイキングです。
私が泊まったホテルは割と現地の料理をちゃんと出してくれます。お粥は数種類、大連名物の豆の麺や海苔入り餃子などもあります。それをしっかり食べることで、心もからだも「ちゃんと現地のものは食べたし、味わった」と納得できました。
ちなみに、今回の旅行では朝食は3回いただきました。同行した家族は、どの朝も白飯、味噌汁、ハム、ウインナーなど、日本でもどこでも食べられるものを山盛りにして持ってきます。
そこで「せっかく現地の料理があるんだから、チャレンジしたら？ 目の前で作ってくれる麺もあるよ」と声をかけてみました。すると、さすがに最終日は「たしかにそうやな」と牛肉麺に挑戦。
「これうまいな」と、喜んでいました。
「行かなかった」と「行けなかった」はちがう
こんな記事を書いておきながら、私も出発前は、グルメなお店の検索に余念がありません。「どうしよう、行こうか、行くまいか」と、散々迷います。
でも、今回あらためて思いました。「行かなかった」と「行けなかった」は、まったくちがうのです。
体力がなくて、段取りが悪くて、誰かに合わせて、仕方なく行けなかった（あるいは無理に行った）。
これだとモヤモヤが残ります。一方、自分で考えて「今日は行かない」と決めたのなら、それは選択です。わかってはいたものの、ちゃんと自分で決めて行動すると、意外と楽しいのです。
そして、行かなかったお店は「あ、また今度行こう」という楽しみになります（本当に行くかどうかは、別の話ですが…）。
答え合わせ④：2日目以降のワタリガニは？
ワタリガニ食べました！しかも二回も！市場にもチャレンジしました。
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まとめ：中高年よ、食事は自分のペースで楽しもう
今回の大連で、私が確かめられたことを4つにまとめます。
- 食事の回数や内容は、自分で決めていい。 3食きちんと食べなくても、ご当地グルメを全部制覇しなくても、旅は十分に楽しめます。
- 「現地のものを食べた」という満足は、1回の食事で足りる。 私の場合は朝食バイキングでした。夜を軽くしても、現地の味を味わった実感は残ります。
- 人に合わせて無理をしない代わりに、背中をひと押しするのはあり。 家族に「チャレンジしたら？」と言ってみたら、本人が牛肉麺を気に入ってくれました。
- 「行かなかった」は、自分で決めたなら楽しみに変わる。 行けなかったのではなく、行かなかった。そう言える選択をすれば、「また今度」が次の旅の楽しみになります。
若い頃は、旅先の食事を一回も無駄にしないことが目標でした。いまは、そのこだわりはなくなっています。どこか数回、勝負飯？のような決定版があれば満足です。
初日の夜のどん兵衛は、敗北ではありませんでした。「行けなかった」のではなく、自分で決めて「行かなかった」夜。2日目以降を楽しむための、前向きで戦略的な選択だったのです。
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